Томас подобрал свёрток. Он оказался довольно лёгким. Сверху - нечто вроде плотного пергамента - если подумать, немногие в Землях Теней могут позволить себе упаковочные материалы, ведь это Корпус или часть Корпуса какого-то призрака... В него аккуратно завёрнуто нечто продолговатое, в пару ладоней длиной, и, судя по шуршанию, что-то ещё... Никаких клейм, подписей или адресов (последнее, впрочем, было бы излишне - наверняка свёрток доставляла личная рабыня отправителя и указания получила непосредственно от него) на пергаменте не обнаружилось.

Под слоями пергамента оказался широкий боевой нож, а на нём - сложенная вдвое записка. С наружной стороны на ней виднелись нацарапанные корявым почерком строчки, частично размытые каплями влаги - очевидно, эта бумажка была Реликвией. Томас разобрал слова "драгоценная моя", "хотя наша рота" и "вернусь к сентябрю". Развернув листок, он обнаружил совсем иной, каллиграфический почерк - аккуратные строчки, изобилие изящных, чуть претенциозных завитков всюду, где это возможно. Записка была недлинной:

"Дорогой друг,

Посылаю тебе с оказией прекрасную вещицу, которая на днях попала в мои руки. Вообрази моё удивление - я полагал, что все предметы такого рода были обнаружены (или, большей частью, сгинули, как ни жаль, в Буре наравне со своими владельцами) много лет назад. И однако же - вот он, и при том один из лучших образцов. Я посылаю его тебе, разумеется. Полагаю, он будет прекрасно гармонировать с твоей замечательной лампой, а кроме того, послужить напоминанием о старых-добрых временах.
Остаюсь искренне твой,
Штефан"

Нож приятно оттягивал руку. Однолезвийный, отлично заточенный, его клинок отбрасывал едва уловимые, но тревожные алые блики. На клинке прямо над рукоятью было выгравировано клеймо - "партийный орёл". В рельефную, отлично лежащую в ладонь резную рукоять были вдавлены металлические буквы готического шрифта - "ЖИДОБОЙ". Нож выглядел готовым к использованию - едва ли не требовал, чтоб его пустили в ход, - и казался Томасу каким-то особенно смертоносным.